За баррикадами скрывается дверь, ведущая в святая святых, то, ради чего мы проделали весь этот путь и что вытащит нас из этого мира — огромный центр связи.

— Наконец. Вот мы и на месте… — выдыхаю я.

— Да, мы сделали это… — вторит мне Зигфрид.

Мы медленно обходим центр связи.

Это громадное помещение со множеством пультов, компьютеров и рабочих мест. Он представляет из себя круглую комнату, где по центру расположен главный передатчик, огромный круглый столб, который опоясывают компьютеры и экраны. Есть и помост вокруг него наверху, второй этаж, где также стоят компьютеры. Их хватает и у стен помещения, вдоль которых те выстроились. А у противоположной стороны находится громадный монитор.

Здесь следы столкновения тоже есть. Пара экранов разбиты, уничтожен один компьютер, кое-где есть кровь и гильзы от градомёта, но не более. Я предположу, что абордажная группа взяла это место штурмом, и остальным пришлось сдаться.

— Большеват центр связи для такого линкора, — замечает Зигфрид. — Такие я видел только на линкорах разряда Матерь или на Воителях.

Воитель — самый главный корабль, что только есть в Империи. Флагман любого крупного флота, громадный линкор, что может в одиночку нести смерть и разрушения небольшим флотилиям. Я тоже видел их, там размеры в два десятка километров длиной. Огромный плавучий город в космосе, иначе его не назвать.

И там да, центр связи соответствует кораблю, чтобы держать связь буквально со всеми. А здесь…

Я обхожу комнату и подхожу к главному компьютеру. Нажатие клавиши, и экран вспыхивает. Меня интересует лишь журнал и рабочее состояние.

— Его обесточили, — произношу я, пройдя в систему. — Отключили.

— Включить? — спрашивает Грог.

— Этим сейчас и занимаюсь.

Ни паролей, ни систем защиты, ничего. Просто бери и входи, если хочешь. Очень странно, это даже настораживает.

Что сразу бросается в глаза, так это что никто не отключал здесь связь. Она… отключилась сама. Я имею в виду главную связь, не ту, что отвечает на запросы или передаёт сообщения в ответ на сигналы действия. Она просто… уснула?

Я щёлкаю лишь одну кнопку, и главный передатчик тут же оживает. Слышится гул, запускаются остальные компьютеры. Огромный экран вспыхивает зелёным светом.

Пробегая по внутренним системам компьютера, я не нахожу никаких отклонения или ошибок. Всё работает идеально.

— Шифраторы работают, — сообщает Зигфрид, который лазил в соседнем компьютере. — Шифраторы, дешифраторы, всё в норме.

— Тогда почему битые сигналы?

— Это не битые сигналы, это…

— Что?

— Не знаю. Но всё в полном порядке. Все системы в норме.

— Тут есть журнал, — я нахожу одну из папок и перехожу в неё. Пробегаюсь взглядом по данным, которые обрываются пятьдесят один год назад. Захожу в последнее сообщение. — Зигфрид.

— Что?

— Взгляни, — киваю я на экран.

Он встаёт рядом, читая не такое уж и длинное сообщение.

«Мы нашли выход из ситуации. На этот раз я уверен. Это дар самого Императора, его воплощение праведного гнева и надежд. Мы должны его найти и использовать. Нужен ещё один прыжок, и мы закончим этот ужас раз и навсегда».

Я начинаю по очереди проверять отправленные сообщения, одно за другим, чтобы понять, о чём идёт речь, и единственное, что становится ясно — они проводили какие-то то ли опыты, то ли разработки, пытаясь найти решение проблемы. Сообщения скудны, по ним ничего не понятно. Скорее всего, это сделано намеренно, чтобы при перехвате догадаться, о чём речь, было невозможно.

— Сообщение было отправлено перед тем, как они высадились на корабль и попали сюда, — негромко отвечает Зигфрид, указывая пальцем на дату. — Пятьдесят один год назад.

Когда я разговаривал с Тагером, он упоминал про экипаж. Ни разу не сказал, что им пришлось сражаться с командой или подавлять сопротивление, но те успели сделать варп-прыжок. Куда именно — непонятно, но по итогу они оказались здесь.

Могли ли инквизиторы знать, куда именно они прыгают? Был ли этот варп-прыжок намеренным, а не случайным?

— Нам нужны бортовые журналы, — произношу я.

— Хочешь узнать, что именно они искали?

— Что именно здесь происходило. Откуда у них Иное и что произошло с кораблём, — мой взгляд невольно пробегает по центру связи. — Ты заметил? Что-то с линкором не так. Обычный вроде как, но при этом ты чувствуешь, что здесь что-то иначе.

— Есть такое, — медленно соглашается он. — Думаешь, они скакнули на границы галактики?

Границы галактики, самые плохо изученные зоны, где водятся существа, которых сложно причислить хоть к чему-то. Там всегда что-то происходит и всегда находятся аномалии, которые не поддаются объяснению. Нередко там исчезали не просто разведывательные группы, а целые корабли, на которых были космодесантники.

Люди, которые способны в одну сотню взять обычный город или держать оборону при превосходящем количестве противников, исчезали бесследно в тех краях.

— Или за её границы.

Я сразу вспоминаю слова Тени о том, что другие галактики могут отличаться от того, что мы привыкли видеть. Отличаться настолько, что сознание отказывается воспринимать увиденное, и не найдётся слов, чтобы описать это. Иное было как раз из такого разряда.

— Там ничего нет, — покачал головой Зигфрид. — Нет ни одного корабля, что смог бы пересечь мёртвый космос.

— Возможно, мы на одном из таких и находимся.

Но точно сказать можно будет, лишь когда мы увидим журнал корабля. А сейчас было необходимо заняться делами насущными.

Мы принялись настраивать связь. Ни я, ни Грог или Зигфрид раньше не имели дел с такими обширными системами, поэтому пришлось немного повозиться, чтобы понять, как это работает. Здесь, конечно, не хватало инструкции, как этим пользоваться, и потому у нас уходит достаточно много времени, прежде чем всё заработало.

Гул от главного передатчика разносится по залу. Несколько компьютеров оживают, по их экранам начинают пробегать цифры, которые для нас не несут никакой информации.

— Что будем передавать? — Зигфрид с вопросом смотрит на меня.

— Сигнал бедствия, вызов подкрепления и координаты. Координаты, с которых мы сделали варп-прыжок и которые ввели при прыжке. Надо описать риски, что произошло, и где находимся.

— Сообщение выйдет большим.

— Или так, или никак. Действуем.

Его ещё надо было зашифровать и перевести с закрытые частоты, чтобы случайно их не уловили на островах. По крайней мере, я примерно представляю, какие выбрать — по ним я получил сигнал с линкора и за всё время никто не обнаружил его.

На это уходит ещё около получаса. Мы подключаем все мощности антенны, которые только доступны, направляя сигнал в сторону, откуда, по идее, должен был прийти сам линкор, что сейчас висел в Альта Семите. Приходится подождать, прежде чем пройдёт подготовка, а затем загрузка сообщения, после чего ещё пара секунд.

Главный передатчик загудел на мгновение, после чего стих. Вновь загудел и вновь стих. И так с интервалами раз за разом, отправляя сообщение в неизвестность, пытаясь пробиться через границы реальности, что пролегают где-то во тьме между пространствами.

Если такая мощность могла пробиться через всю галактику, то и здесь это могло сработать. А нам не оставалось ничего кроме как ждать результата. Если хотя бы один корабль Империи перехватит его, то мы будем спасены.

— Дело сделано, — тихо произношу я, глядя на монитор, где высвечивается, что происходит передача сигнала бедствия с инструкциями. — Теперь остаётся просто ждать.

— А капитанский мостик? — отзывается Грог, который всё это время стоял на страже входа в пункт управления связью.

— Я образно, Грог. Сейчас направимся и туда.

Однако едва мы выходим, проходим через баррикады и идём по коридору обратно, встречаем первый сюрприз корабля-призрака. Замераем все трое, так как не заметить такое достаточно сложно.

— Раньше было по-другому, — первым произносит Грог голосом, будто ничего особенного не происходит.